LA VIRUELA DEL MONO

En una reunión de emergencia de la Organización Mundial de la Salud decreta la emergencia de salud pública internacional por el brote de viruela del mono surgido en República Democrática del Congo (RDC). Ahora aparece una nueva cepa más grave y letal, y su detección en países vecinos que previamente no habían detectado casos.

En lo que va de año ha superado el total del año pasado, con más de 14.000 diagnósticos y 524 muertes. España ya ha registrado 264 casos, según la última actualización del Instituto de Salud Carlos III, aunque la nueva cepa todavía no ha sido detectada dentro de nuestras fronteras. En el último mes, se han notificado unos 90 casos de la nueva cepa, pero en cuatro países vecinos de la RD Congo: Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda. Existe la necesidad de "una respuesta coordinada internacional". Se plantean estrategias preventivas, pero reconocen que no hay vacunas suficientes para atender las necesidades de África.

¿Qué es la viruela del mono? Es una enfermedad transmitida entre animales vertebrados y el hombre producida por un virus que produce síntomas similares a los de la viruela (erradicada en 1980. Es endémica en África Central y Occidental. Existen dos variantes del virus (clado I y II). El brote actual está asociado al clado I, que se propaga más rápido y causa una enfermedad más grave, aunque no hay estudios suficientes sobre su peligrosidad o transmisibilidad. El primer caso humano e notificó en la República Democrática del Congo en 1970 en un niño de nueve meses y desde entonces se han registrado varios brotes., las Américas, y luego por las seis regiones de la OMS.

¿Qué síntomas produce? Tiene un periodo de incubación (tiempo desde la infección al inicio de los síntomas) de 7 a 14 días, aunque puede variar entre 5 y 21 días. El cuadro se inicia con fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, escalofríos y agotamiento, al que se asocia una importante inflamación de los ganglios. Después aparece una erupción, que suele iniciarse en la cara y luego se extiende al resto del cuerpo, especialmente a las manos y los pies, pasando las lesiones por diferentes etapas hasta formar una costra y caer finalmente. La enfermedad suele durar de 2 a 4 semanas. parece ser contagiosa durante su período de incubación, sino una vez que aparecen los síntomas y persiste la posibilidad de contagio hasta que las costras se desprenden.

¿Cómo se contagia? A través de la saliva o excreciones respiratorias, o por contacto con el exudado de la lesión o el material de la costra. También se contagia durante las relaciones sexuales.

¿Qué grado de letalidad tiene? La mortalidad en los brotes en África varía del 1 al 10%. La variante occidental tiene una mortalidad de aproximadamente el 1%, y se estima que la nueva variante tenga mayor mortalidad (3%), aunque aún no hay datos concluyentes. Las mayores tasas de mortalidad se presentan en niños, jóvenes y personas inmunodeprimidas.

En casos leves, el tratamiento del virus consiste en antipiréticos para la fiebre y analgésicos para el dolor. En los pacientes que presenten un alto riesgo de complicaciones –niños de corta edad, mujeres embarazadas y personas inmunodeprimidas– o aquellos con una viruela grave deben ser ingresados en el hospital para ser objeto de un seguimiento más estrecho y recibir atención clínica. En los más críticos se suministrarían antivirales.

¿La vacuna funciona? La vacuna conocida como Imvanex en Europa, debería funcionar contra el clado I. También el antiviral Tecovirimat, usado en casos graves y pacientes inmunodeprimidos.

Espero que esta información os sea de utilidad y tranquilice a hipocondriacos.

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